流麗で、ダークな世界観の名曲——
メンデルスゾーンの弦楽四重奏曲第4番は、知名度こそ高くないものの、奥深い魅力を秘めた作品です。
麗しくも影のある旋律、四声の繊細な絡み合い。
そして、実はバイオリン協奏曲の前身ともいわれる構成——力強さが宿っているのです。
この曲が書かれたのはメンデルスゾーンの充実期。
彼が指揮者・作曲家として大きな成功を収めていたころで、そのエネルギーが全体に宿っています。
本記事では、バイオリン歴35年以上の筆者が、
弦楽四重奏曲第4番の誕生背景や聴きどころを解説します。
- この曲の特徴と生まれた背景
- ダークな世界観の由来のヒント
- 各楽章の聴きどころ
この曲はどのように生まれた？
人生の充実期に作られた曲
弦楽四重奏曲第4番は、1837年、メンデルスゾーンが28歳のときに作られました。
彼の生涯はわずか38年と短命でしたが、この頃はまさに創作活動のピークでした。
彼は、作曲だけでなく、指揮者・音楽監督としても活躍していました。
拠点としたライプツィヒでは、彼の主導で《聖パウロ》が成功。
さらに、ベートーヴェンの《第九》を感動的な演奏で再評価させるなど、音楽界での影響力を大きく広げていました。
多忙を極めながらも創作意欲は衰えず、作品にはその活力が刻まれています。
3つの弦楽四重奏曲をほぼ同時期に完成
メンデルスゾーンの中期弦楽四重奏曲——「第3・第4・第5番」は、実はほぼ同時期に完成しました。
実際に作曲されたのは「第4番 → 第5番 → 第3番」の順。
本曲は実質的には3番目の作品といえます。
3曲はいずれも個性が異なり、作風の幅広さを感じさせる仕上がり。
彼の弦楽四重奏曲は初期・後期が有名ですが、
内容の充実さでは、これら中期作品は外せないのです！
バイオリン協奏曲の前身？
本曲のダークで物語的な世界観は、あの名作《バイオリン協奏曲》に通ずるところがあります。
この翌年、1838年には、バイオリン協奏曲の構想が始まっていたことが分かっており、
本曲にはその芽生えを感じさせるのです。
とりわけ第1楽章には、協奏曲と通じる特徴が見られます。
たとえば、冒頭の伴奏とメロディーの関係性（しかも両方ともAllegro appassionato）。
そして、調性も同じe-moll（ホ短調）。
この四重奏曲が「協奏曲の萌芽」を感じさせるのも頷けます。
初演は作曲と同じ1837年の10月、ライプツィヒで行われました。
聴衆の反応は上々で、第2楽章はアンコールとして繰り返し演奏されました。
- 人生の充実期に作られた
- それぞれ個性の違う中期作品の名曲たち
- バイオリン協奏曲の前身ともいえる！
各楽章の内容、聴きどころを紹介！
第1楽章｜バイオリン協奏曲を想わせる世界
※古い音源なので聴きづらいかもしれません！（以下同様）
冒頭の情熱的なメロディー、そして、流れるような16分音符のモチーフが印象的。
このモチーフが全体を貫き、ダークな色調と緊張感を生み出しています。
のちのバイオリン協奏曲を思わせる部分が多く、
「協奏的なエネルギー」を4つの楽器で存分に感じられる点が魅力です！
独奏ではなく室内楽での響きとして味わえます！
第2楽章｜「真夏の夜の夢」に通ずるスケルツォ
メンデルスゾーンの「スケルツォ力」が発揮された楽章。
16分音符の高速なトレモロとスタッカートが特徴的で、
まるで聴く者に「真夏の夜の夢」を思わせるようです。
初演時にはこの楽章がアンコールで再演されるほど、聴衆の心をつかんだと言われています。
（こんなの全員で弾かせるなよ…苦笑）
第3楽章｜穏やかに流れるアンダンテ
やわらかく穏やかな流れが魅力の緩徐楽章。
胸の高鳴りをそっと鎮めてくれるような、優しさに満ちています。
メンデルスゾーンは、「この楽章を重たく演奏してはならない」との注意を書き入れています。
注目ポイントは16分。停滞せず、優しい流れを生み出しているのです。
第4楽章｜暗く情熱的なフィナーレ
冒頭の緊張感がふたたび戻ってくる終楽章。
より力強く、情熱的な推進力をもって展開されます。
衝撃のように差し込むsfやアクセントが、ドラマティックな起伏を作り出し、
スピード感ある展開の中に、ふと現れる第2主題の美しさが映えます。
激しさと優雅さが交錯するこの楽章。
まさにフィナーレにふさわしい聴きどころです！
まとめ｜知名度以上の価値ある名作
- 人生の充実期に作られた名作
- 協奏的なエネルギーを4人で感じられる
- 軽快な2楽章、柔らかい3楽章など、他にも聴きどころがたくさん！
短い生涯のなかでも、最も充実していた時期に書かれたこの作品には、
ほとばしる創作への情熱が感じられます。
バイオリン協奏曲を彷彿とさせる情熱、そして4人による緻密なハーモニー…
四重奏の魅力を再発見させてくれるでしょう。
弾けたらかっこいいです！
知る人ぞ知る名曲として、洗練された響きを楽しんでください！
🎵 あわせて読みたい関連記事
- メンデルスゾーンの室内楽をもっと知る
【解説】メンデルスゾーン 弦楽八重奏曲｜若き情熱がほとばしる名曲
なんと16歳で作られた八重奏曲。神童と呼ばれる音楽の結晶を楽しめます。 - 雄大な交響曲の世界へ
【解説】メンデルスゾーン 交響曲第3番《スコットランド》｜旋律が紡ぐ歴史小説
作曲に要した時間は13年。人生の1/3をかけた名曲です。