【解説】シューベルト 弦楽四重奏曲第12番「四重奏断章」｜後期の傑作を予感させる9分間

ざわめくトレモロが爆発し、聴き手を一気に不穏へ引きずり込む——

それがシューベルトの「四重奏断章」です。わずか9分ほどの単一楽章ながら、後の「未完成」交響曲を予感させる名曲として知られています。

じつは完成したのは第1楽章だけで、第2楽章は書きかけのまま放棄されました。「未完」でありながら忘れがたい——そんな魅力をたたえた作品です。

本記事では、バイオリン歴35年以上の筆者が、この曲がどのように生まれたのか、聴きどころはどこなのかを、奏者の視点も交えて解説します。

シューベルト「四重奏断章」の情報

「四重奏断章」はどのように作られた？

約4年ぶりに書かれた弦楽四重奏曲

シューベルトは10代から弦楽四重奏曲を書き続けていました。ところが第11番（1816年）を最後に、四重奏からはしばらく遠ざかります。

そして約4年の沈黙を経て、1820年12月に書き始めたのがこの曲です。着手のきっかけは、12月1日にゾンライトナー邸で開かれた音楽の集い「シューベルティアーデ」だったとされています。

仲間と音楽を楽しむ夜「シューベルティアーデ」を通じて、これほど不穏な曲が生まれた。
そう思うと、少し不思議な気もしますね…

「家庭の音楽」から「プロの作品」への転換点

シューベルトの初期の四重奏曲は、家族で弾くための「家庭音楽」でした。父がチェロ、兄イグナーツとフェルディナントがヴァイオリン、シューベルト自身がヴィオラを受け持つ——そんな団らんの音楽です。

ところが「四重奏断章」は、技術的な要求がぐっと高くなっています。つまりシューベルトは、この頃から家庭での演奏ではなく、プロによる本格的な音楽を目指していたと考えられます。

ちょうどこの頃、彼は職業作曲家への道を歩み始めていました。

職業作曲家への歩み

• 1816年：はじめて作曲料を得る
• 1818年：はじめて有料の公開演奏会が開かれる
• 1821年：自作が出版され始める

なぜ未完で終わったのか（諸説）

第1楽章を書き上げたあと、シューベルトは第2楽章（変イ長調）を約40小節書いて、ふいに筆を止めます。理由を語った記録は、残っていません。

未完の背景には、いくつかの説があります。

未完の理由をめぐる主な説

• 強烈すぎる第1楽章に、見合う第2楽章を書けなかった
• 目指していた大きな「飛躍」（＝彼自信の言葉）を体現しきれなかった

200年経った今も、その真相は謎のままとなっています。

「四重奏断章」の聴きどころ

ざわめくトレモロで始まる劇的な幕開け

※古い音源につき、聴きづらさ等はご容赦ください（以下同様）

冒頭から、ただごとではありません。第1ヴァイオリンが細かく刻むトレモロが、低く小さく始まります。

それがわずか数小節のうちにふくれ上がり、一気に強奏へと爆発します。半音でぶつかり合うような響き（短2度の緊張）が、聴き手を落ち着かせてくれません。

過去のどの四重奏曲とも違う不穏な始まりで、多くの人が引き込まれます。

第一主題と、意外な調をとる第二主題（変イ長調）

冒頭のトレモロは第一主題の形も兼ねており、トレモロが終わるとその姿を現します。どこか落ち着かず、不安をはらんだまま進んでいきます。

やがて音楽は、対照的な第二主題へと流れ込みます。こちらはより抒情的で、ひと息をつけそうな旋律です。

ところが、ここに仕掛けがあります。

第二主題の「意外な調」 …ふつう、第二主題は第一主題と関係の深い調（今回でいうと、たとえばト長調）で奏でられます。ところがシューベルトは、第二主題を変イ長調に置きました。

そのため、安住しきれない、何かを探し求めるような感覚が生まれます。

さらにその裏では、内声が第一主題の不穏なリズムを奏でているのです！

「鏡像」で閉じる再現部——独特の仕掛け

さらなる個性は、終盤の再現部にあります。ふつうのソナタ形式なら、第一主題が先に戻ってくるところです。

ところがシューベルトは、その順番をひっくり返しました。第二主題を先に再現し、第一主題はあえて後ろへ回したのです。いわば「鏡像（逆行）」のような構成です。

そして最後に、冒頭のトレモロが回帰し、圧倒的な勢いで全曲を閉じます。

この後半の流れはぜひご自身で聴いてみてください！

未完なのに、単一楽章でこれほど完結感がある…！
その秘密はこの巧みな締めくくりにあるのです。

まとめ

実はこの四重奏断章、長いあいだ「初期の習作」と誤解されていました。しかし今はその内容が見直され、後年の偉大な弦楽四重奏曲群の先駆けとして、高く評価されています。

音楽学者モーリス・ブラウンは、「未完成交響曲で開花する偉大さへと聴き手を準備してくれる、それ以前のシューベルトの器楽曲では唯一の楽章だ」と評しました。

事実この後、シューベルトは弦楽四重奏曲第13番「ロザムンデ」、続いて第14番「死と乙女」と、傑作四重奏曲を次々に世に送り出していくのです。

「未完だから大丈夫なの？」なんてとんでもない——
激動の9分間をぜひ味わってみてください！